Flavia PAPPACENA
Il Trattato di Danza di Carlo Blasis
(1820-1830)

Carlo Blasis' Treatise on Dance
(1820-1830)




edizione
Lucca: LIM 2005
pagine 401(in italiano/in English)
formato 17 x 24 • brossura

Una incondizionata ammirazione per Blasis ha accreditato nel passato il Traité attribuendogli la maturità e la levatura culturale che contraddistinsero l'attività del Maestro negli anni della direzione della scuola scaligera, quindi oltre un ventennio dopo la pubblicazione del testo. Ma quando iniziò la stesura del Traité, l'ambizioso e intraprendente Carlo, allora ventiduenne, fn spinto, è vero, da un desiderio di emulazione del grande Noverre e dall'ambizione di creare un'opera senza precedenti, ma pensò molto probabilmente anche ad un'operazione di autopromozione nella prospettiva di inserirsi in un contesto preposto alla formazione di danzatori. Il testo è infatti strutturato, secondo modelli didattici diffusi nel Settecento, come un'elencazione di precetti sulla danza e sull'educazione ricavati da fonti orali o letterarie note e condivise; questi sono dimostrati o illustrati con massime e sentenze tratte dai testi classici e, per ciò che concerne gli aspetti più
propriamente tecnici, con estratti dell'Encyclopédie métodique e del Trattato della pittura di Leonardo da Vinci. Questa impostazione lasciò poco spazio ad interventi personali, se non quello, di base, della scelta delle fonti, delle citazioni e delle illustrazioni, e quello dell'esposizione delle intraprendenti invenzioni dell'autore in ambito tecnico-virtuosistico.
Inquadrato in questo modo, il testo perde larga parte dell'originalità che gli era stata attribuita nel Novecento, ma acquista l'inestimabile valore di testimonianza di quella fase di transizione dominata da Jean Dauberval, Pierre Gardel e Auguste Vestris, in cui tra un'eredità rococò mai dimenticata e le ultime battute di un classicismo che riversava sul balletto le divinità, le favole e gli eroi celebrati da letterati e pittori, si insinuò il gusto per le danze spagnole delle commedie di Beaumarchais, la curiosità per i soggetti cavallereschi, il fascino per le favole orientali e le silfidi, l'entusiasmo per il colore delle danze nazionali, mentre le nuove leve di artisti si battevano per la riaffermazione de `la danse proprement dite' rispetto alla pantomima spingendo la tecnica fino a livelli parossistici.
Con le sue ambizioni culturali, il Traité blasisiano ci offre altresì un'illuminante documentazione su quel fenomeno irripetibile, specifico tanto della cultura illuminista quanto dell'età napoleonica, che vede danzatori e coreografi, amateurs e connaisseurs confrontarsi con letterati e filosofi nel dibattito sui principi e le finalità delle arti e sulla possibilità di estendere alla danza l'oraziana íít pictura poesis.
Per ciò che concerne il presente testo, la complessità dell'argomento e le molteplici implicazioni culturali sottese alla pubblicazione blasisiana ci hanno imposto una scelta strutturale, per cui abbiamo concentrato l'analisi tecnica in schede sintetiche e abbiamo dedicato un'indagine più ampia e articolata a quegli aspetti teorici - il culto del mondo classico, la relazione della danza con le arti figurative e il legame con il gusto dominante e le mode - su cui Blasis basò le sue scelte programmatiche e stilistiche di cui il Traité rappresenta una breve ma significativa sintesi.


In the past Blasis' Traité was unconditionally admired, and attributed the maturity and cultural calibre that characterised the great choreographer's work in the years when he was in charge of the School at La Scala, more than twenty years after the publication of the text. But when he began work on the Traité, the ambitious and enterprising Carlo, who was then twenty-two years old, was driven not only by a desire to emulate the great Noverre and the ambition to create a new kind of work, but was probably also thinking in terms of an exercise in self-promotion as a way of introducing himself into an environment for training dancers. The text is structured following the normal didactic models of the XVIII century, as a list of precepts on the dance and education taken from well-known and accepted oral and literary sources; these are demonstrated or illustrated with maxims and sentences from classical texts and, for the strictly technical aspects, with extracts from the Encyclopédie métodique and Leonardo da Vinci's Trattato della pittura. This method left little room for personal contributions, apart from the basic one of the choice of sources, quotations and illustrations, and the demonstration of the author's enterprising technical-virtuoso innovations.
Seen in this light, the text loses much of the originality with which it was credited in the xx century, but acquires incalculable value as evidence of that transitional phase dominated by Jean Dauberval, Pierre Uardel and Auguste Vestris. In this period the Rococo heritage had not been forgotten and the last stages of Classicism filled the ballet with heroes, divinities, celebrated fables by painters and literary men but in the midst of it all there began to appear a taste for the Spanish dances of Beaumarchais' plays, an interest in subjects from chivalry, a fascination for oriental fables and sylphs, an enthusiasm for the colourfulness of national dances, while the new generation of artistes was demanding recognition for `la danse proprement dite' compared with the pantomime, driving technique to extremes.
With its cultural ambition Blasis' Traité also provides useful documentation of that unrepeatable phenomenon, linked as much to Enlightenment culture as to the Napoleonic period, that saw dancers and choreographers, amateurs and connaisseurs engage with literary men and philosophers in the debate on the principles and aims of the arts and on the possibility of extending Horace's tit píctura poesis to the dance.
The complexity of the subject and the many cultural implications in Blasis' work are such that the present study has concentrated technical analysis in synthetic entries and devoted more wide-ranging and considered investigation to those theoretical aspects - the cult of the classical world, dance's relation with the figurative arts and its link with dominating taste and fashions - on which Blasis based his decisions over policy and style, of which the Traité is a brief but significant synthesis.

Flavia Pappacena