La nascita di Hector Berlioz - come egli scrisse con voluta ironia nei Mémoires - non fu proclamata da nessuno «dei segni precurori in uso ai tempi poetici per annunciare la venuta al mondo dei predestinati alla gloria»: a Madame Berlioz non tocò di sognare, come accadde alla madre di Virgilio, di essere sul punto di mettere al modo un ramo di alloro, né, come credeva Olimpia destinata a partorire Alessandro, di portare in seno un tizzone ardente. La nascita dell'uomo moderno è sprovvista di orpelli. Quel che rimane ai posteri è la scarna prosa dei dati anagrafici, ed essa registra a chiare lettere l'impronta dei tempi suoi: Berlioz nacque il 19 Frimaire An XII de la République (11 dicembre 1803, secondo il sospeso calendario gregoriano) a La Cote-Bonne-Eau, nome di lì a poco destinato a scomparire dalle carte geografiche per fare nuovamente posto all'antico La Cote-Saint-André.
Erano quelli i tempi della riconciliazione nazionale, quando la terminologia rivoluzionaria sopravviveva, anche se per poco, alla perdita della libertà, perché ancora serviva a definire la nuova Francia circondata dalla vecchia Europa e vivificata dalla guida di un giovane brillante sovrano, il primo console Napoleone Bonaparte, che si stava giocando il suo potere, destinato di lì a poco a divenire il suo regime, sul campo di battaglia, assicurando ai francesi il mantenimento delle conquiste rivoluzionarie.

Olga Visentini è una studiosa di storia della musica, in particolare francese. Di Hector Berlioz ha curato due differenti edizioni delle Memorie (Edizioni Studio Tesi, 1989; Ricordi-Lim 2004). E' autrice di saggi critici su autori francesi e tedeschi dal Settecento al Novecento e collabora con riviste specializzate.
Insegna al Conservatorio di Palermo. Ha insegnato iconografia musicale e teatrale all'Università di Venezia. Collabora con compositori di musica contemporanea in progetti teatrali.
Attualmente è impegnata in due ricerche nel campo della musica in Francia: sulle donne compositrici e sulla storia delle origini e dell'evoluzione dell'opera dal Rinascimento alla contemporaneità.

Esempi musicali sul sito:
http://berliozeilsuotempo.com