Questo libro sulle due Sonate per pianoforte e violoncello di Johannes Brahms propone tre diversi approcci a opere musicali importanti, e particolarmente significative per la comprensione sia del cammino artistico di Brahms, sia di un momento cruciale della musica europea tesa tra le tentazioni del passato e il richiamo verso l'"avvenire". I tre approcci danno vita alle tre parti del libro: contesto, testo, interpretazione. I tre approcci venno intesi, nonostante l'ordine scelto per l'esposizione scritta dell'argomento, in un rapporto di circolarità.
La storia della musica si feconda nel contatto con l'esperienza musicale. L'analisi musicale trova concretezza e funzionalità se si muove all'interno di precise prospettive storiche, e in costante riferimento a esperienze musicali concrete, di esecuzione e di ascolto.
A sua volta l'interprete esecutore, senza nulla sacrificare della propria istintualità, trova nella storia e nell'analisi le plurime strade della riflessione sulle proprie scelte e della verifica dei propri risultati.
Questo libro, che si spera il primo di una serie, scommette soprattutto sulla speranza che si possa crescere il numero degli ascoltatori per i quali l'esperienza musicale si fonda su motivazioni culturali profonde.

Storia, testo musicale e problemi dell'interpretazione potranno diventare, per loro, come altrettante porte per entrare nel regno della musica d'arte.