Guillaume Du Fay’s Moribus et genere/Virgo est electus and Burgundian devotion to the virginal Evangelist

Il mottetto Moribus et genere/Virgo est electus di Guillaume Du Fay, trasmesso unicamente in ModB, venera San Giovanni Evangelista come visionario verginale e benefattore della città di Digione. Tuttavia, nonostante la specificità di questi riferimenti agiografici e geografici, il linguaggio e il simbolismo della poesia non sono ancora stati completamente decifrati e le circostanze dell’esecuzione del mottetto rimangono sfuggenti. Ad aggravare i problemi linguistici percepiti c’è il fatto che il tenore del cantus firmus, il cui il testo e la melodia citano la prima frase del responsorio mattutino Virgo est electus a Domino dell’ufficio di San Giovanni, è stato precedentemente identificato non a Digione ma nella liturgia di Cambrai. Questa discrepanza di localizzazione ha generato ipotesi contrastanti sulla funzione e la destinazione del mottetto: per la Sainte-Chapelle borgognona di Digione (De Van, Besseler e Lütteken); per l’ingresso a Cambrai del vescovo Jean de Bourgogne appena consacrato (Fallows, Haggh-Huglo e Holford-Strevens); o, più recentemente, come opera ‘mobile’ concepita da Du Fay all’inizio della sua residenza nella cattedrale di Cambrai ma eseguita durante la visita natalizia di Filippo il Buono a Digione nel 1441, collocando il mottetto in compagnia delle messe polifoniche che Du Fay compose per la corte borgognona (Planchart). Basandomi sulla teoria della mobilità di Planchart, colloco il cantus firmus del mottetto all’interno della più ampia circolazione di canti per l’Evangelista ed esamino una più ampia gamma di testimonianze materiali del culto di San Giovanni a Digione di quanto sia stato finora considerato. Attingendo a diverse fonti primarie — i canti e le lezioni dell’ufficio di San Giovanni conservati in un antifonario e in un breviario di Cambrai, le rubriche di un libro ordinario della Sainte­-Chapelle di Digione, i documenti d’archivio che descrivono le circostanze dell’istituzione della cappella e della successiva fondazione da parte di Filippo il Buono, e di narrazioni agiografiche ampiamente conosciute, nonché di decorazioni e oggetti della chiesa, propongo un’interpretazione più sfumata del significato del mottetto e sostengo il primato di Digione come luogo di esecuzione continuativa. Da questo riesame, Moribus et genere di Du Fay emerge come un’opera paraliturgica riccamente intricata, illuminata dall’interazione tra mobilità e materialità.