« Mourir de la mort »

Si la bienséance a longtemps interdit la représentation de personnages mourant sur scène, la mort elle-même est devenue un ingrédient élémentaire de la dramaturgie d’opéra, notamment à partir du XIXe siècle où foisonnent les meurtres, les suicides et les mises à mort ; en témoigne le grand nombre d’airs d’adieu. Un cas tout particulier se présente avec deux opéras tirés de l’Ancien Testament : La Mort d’Adam de Jean-François Le Sueur, créé en 1809, d’après le drame de Klopstock, et, un siècle plus tard, Kain d’Eugen d’Albert, créé en 1900. Malgré la notoriété de leurs compositeurs, ces deux œuvres n’ont remporté que peu de succès, ce qui s’explique en partie par leur caractère inhabituel : il s’agit au fond de deux réflexions sur la mort. Or une telle abstraction reste rare sur scène et paraît peut-être même contraire à la dramaturgie d’opéra, marquée par la représentation directe des conflits existentiels.

Fedora Wesseler (Université de Paris–Sorbonne)

Auteure d’une thèse en littératures comparées sur le sublime à l’opéra et au théâtre au début du XXe siècle, elle a travaillé comme dramaturge à Zurich, à Salzbourg et Lübeck et à Münich. Elle a publié des essais consacrés à Victorien Sardou et à Romain Rolland. En volume : Oscar Straus. Annäherungen an einen zu Unrecht Vergessenen. Elle est traductrice de théâtre, de prose et de poésie.