« Splenda l’alba in Oriente » : images et discours de l’Orient dans les théâtres italiens entre 1644 et 1754

Les rapports entre opéra et Orient naissent à Venise au XVIIe siècle. Pourtant, les sources du répertoire dramatique et lyrique ayant l’Orient pour sujet proviennent de facteurs multiples allant de la poésie épique (la Jérusalem délivrée du Tasse) aux explorations de l’Asie, en passant par les événements historiques anciens et contemporains. Parmi les caractéristiques narratives et symboliques du Tasse, se distingue le rôle du tyran oriental (Solimano). Cette figure poétique devient dramatique au XVIIe siècle, puis elle incarne un véritable topos dans l’opéra italien du XVIIIe siècle. Cet essai vise à définir ce que les librettistes italiens entendent par Orient et de quelles manières. Entre 1644 (Deidamia de Francesco Cavalli) et 1754 (Solimano de Hasse) l’Orient fournit la matière aux créations lyriques et les sujets orientaux symbolisent les mécanismes présidant à l’élaboration d’un ouvrage lyrique.