Les Mille et Une Nuits à l’opéra au xixe siècle

L’Orient est une source récurrente d’inspiration pour les librettistes et compositeurs européens des XVIIIe et XIXe siècles. Une catégorie particulière de leurs ouvrages est constituée par les opéras dont les intrigues sont dérivées du recueil de contes Les Mille et Une Nuits. Cet essai étudie de manière comparative dix-huit ouvrages lyriques appartenant à cette catégorie, créés entre 1800 et 1891. L’histoire d’Ali Baba est ainsi à l’origine de sept ouvrages de Bierey, Cherubini, Scholz, Bottesini, J. Strauss, Lecocq et Haring, et l’histoire d’Aladdin a donné le titre à cinq ouvrages de Gyrowetz, Isouard, Ricci, Bishop et Hornemann. Le corpus analysé, dont six autres ouvrages de Boïeldieu, Weber, Meyerbeer, Cornelius, Reyer et Flotow, est caractérisé par la réduction du recueil à un petit nombre d’histoires, les références à l’Islam, certains procédés d’orientalisme musical et la prépondérance du répertoire comique.