Tra declamazione e pantomima: Metastasio riconcepito

Nel 1779 fu pubblicato un pamphlet dal titolo Pantomime dramatique che fu accolto immediatamente con entusiasmo da recensori del calibro di Diderot e Grimm. L’autore del saggio, che si celava dietro l’anonimato, era Charles-Nicholas Cochin (1715–1790), rinomato incisore e pittore, ma anche un philosophe capace di mantenere delle relazioni sia con i circoli degli enciclopedisti, sia con quelli dei loro oppositori. Cochin fu pure attivo negli ambienti dell’opéra e dell’opéra-comique. Il pamphlet apparve in coincidenza con l’avvio delle querelles sulle opere di Gluck rappresentate a Parigi e la conseguente ‘fusione dei generi’, che coinvolsero l’opera francese nella seconda metà del Settecento. La Pantomime dramatique costituì, infatti, la prima proposta di adeguamento dell’opera seria metastasiana al teatro francese, presentando un’idea drammaturgica che molti poeti e compositori avrebbero messo in atto pochi anni dopo. Cochin concepisce tale idea come una combinazione di musica, declamazione e pantomima, che chiama in causa i principali temi di discussione in voga nella Francia del tempo sul nuovo genere di spettacolo.