Polso e musica negli scritti di teoria musicale tra la fine del Quattrocento e la metà del Seicento

Le osservazioni sulle proprietà terapeutiche dell’arte dei suoni non rappresentano le sole attestazioni del raccordo tra musica e medicina nelle fonti letterarie. Sin dall’antichità alcuni medici, nella convinzione che la salute del corpo risultasse dell’armonica concordanza tra i suoi elementi, riflettevano sulla sussistenza di rapporti ritmici o armonici tra i moti del polso. Le dottrine di questi autori erano note alla teoria musicale del rinascimento: Tinctoris, Gaffurio, Aaron, Zarlino e Campion esibiscono contezza delle speculazioni antiche e medievali intorno alla musicalità del polso. In diversi trattati quest’ultimo viene anche raffrontato al tactus, non tanto per stabilire una precisa corrispondenza quanto per osservare l’affinità concettuale tra i due termini; anche in questi casi è possibile intravedere l’influsso della teoria medica del passato. Gli spunti della teoria musicale e le riflessioni dei medici si intrecciano nella Musurgia universalis di Athanasius Kircher, il quale, sulla scia di alcuni trattati medici vergati tra la seconda metà del Cinquecento e l’inizio del Seicento, si spinge a rappresentare con le note musicali le diverse tipologie di pulsazione classificate dagli antichi. Nel loro insieme, queste testimonianze ci consentono di apprezzare la permeabilità della teoria musicale verso gli spunti del pensiero medico, e si pongono esse stesse come un capitolo di rilievo nella storia dei rapporti tra polso e musica.